五輪塔は町の指定文化財に認定！兵庫県にある「円光寺」について

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近くにある天満神社と同じく「梅の紋の瓦」のある風情のあるお寺で前方は畑になっており、遠くからでも見つけることができます。743年に行基が開いたとも伝えられる真言宗のお寺で静かなとても雰囲気のよいお寺ですよ。

１．円光寺とは？

円光寺（えんこうじ）は、兵庫県加古郡稲美町中村にある高野山真言宗の寺院。以前は同じ町内にある天満神社境内に存在していましたが、明治新政府が出した神仏分離により移転しました。境内には町指定の天然記念物のカイヅカイブキや町指定文化財の五輪塔、宝篋印塔などがあります。

本尊は阿弥陀如来で、創建年653年（白雉4年）といわれています。他に空海の署名のある弁財天があったり、室町時代の地蔵菩薩などもありますし、十一面観音には三木の別所氏にまつわる話が残っていたり歴史の面白さを感じれる場所です。

円光寺の墓地には高さ0.76mの小さな五輪塔があります。なかなか判読しづらいのですが、地大に「応仁二年（1468）」の年号があります。応仁というと応仁の乱が有名ですが、まさにそんな時代に作られたわけです。喧騒の時代を生きた人々の思いが伝わってくるようですね。

山門をくぐるとすぐに樹齢400年近い稲美町の天然記念物『カイヅカイブキ』が見えてきます。町指定の天然記念物でヒノキ科のカイヅカイブキです。高さは約7メートルあり、樹齢は推定350から400年。町内最古の木らしいことがわかっています。

和室の柱に６片の葉の形をしている『六葉釘隠し』がありました。姫路城でもおなじみの、釘の頭部を隠すための装飾なのです。やはり重々しい感じで歴史を感じさせてくれる一品でもあります。

帰りに県道から改めて寺院を眺め、山門を中心にして、左右に鳥が翼を開いたが如く伸びた瓦葺の白漆喰の白壁に囲まれた堂々たる御本堂の姿から、この村の豊かさを感じました。「円光寺」は冬枯れの田園の中で北風にも負けず、威風堂々と中村の村を守り続けている感じを受け、帰路に着きました。

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古い石造物
「稲美町探訪（228）」で、国安地蔵山の旧円光寺墓地の五輪塔を訪ねました。地蔵山の五輪塔は、応安元年（1368）とあり、町内では最古級の石造物でした。中村の円光寺墓地の五輪塔も古い時代の石造物です。

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また、隣の墓地には、高さ1m弱の稲美町指定文化財の『五輪塔』があり、そばの稲美町教育委員会の説明板に、「地輪の右方に応仁2年（1468）の銘がある」と記されていましたが、風化が激しく、読み取ることは出きませんでした。残念！

http://www.harima-united.jp/column/climate/index.php?page=all

■ 基本情報

秋の落ち葉の散る散策にも、春の新緑の季節にも。のんびりと歩いて歴史を味わいながら、日本が通ってきた証しを見つめてみる機会を持つのも良いですね。この円光寺にも是非立ち寄ってみたいですね♪