宮若市へ行ってみたい！魅力がわかる福岡県「宮若市」の基礎観光情報

【宮若市】とは?

平成１８年の２月１１日に旧宮田町と旧若宮町が合併して現在の【宮若市】が誕生しました。明治初期までは両町とも犬鳴川とその支流に開けた水田と周囲の山林を資源として形成された農村でした。
宮田地区は明治１７年に石炭採掘が開始されて以来、明治・大正・昭和の約１世紀にわたり大規模なエネルギー供給地として発展。しかし、昭和３０年代から始まったエネルギー革命の影響で炭鉱が閉山。石炭産業の時代が終わりを迎えました。その後は自動車産業やＩＣ産業などの企業立地を実現し、新たな基幹産業の時代を築き、若宮地区では農業を基幹産業とし、純農村地域として現在に至ります。

国指定史跡の竹原古墳・脇田温泉・産直販売などを中心に観光促進を行っておられます。

【宮若市】の魅力

【宮若市】は四方が山に囲まれた盆地で寒暖差が大きく、清らかな水に恵まれています。自慢の水は大変美味しく魅力の１つ。そして私が【宮若市】の魅力としてもう一つ押したいのが、市のイメージキャラクターにもなっている可愛い猫♪『追い出し猫』です。

宮若・追い出し猫伝説

宮若は昔から美味しい水と実りの多い豊かな土地で、それゆえに穀物を荒らすネズミを駆除する為、猫を飼う家庭が多くありました。

四百年ほど前の話…西福寺というお寺に、たいそう猫の好きな和尚さんが住んでいました。ある時寺に一匹の大ネズミが住み着き、近隣を荒らし回ったと言います。その被害は和尚さんにまで及ぶようになり、見かねた飼い猫が数百匹もの仲間を集め、大ネズミとすさまじい戦いを繰り広げます。

翌朝になると、息絶えた大ネズミと変わり果てた猫達の死骸が残されていました。そんな猫達を哀れんだ和尚さんは猫達の為に墓を作り、いつまでも手厚く供養し続けたといいます。

【宮若】の地に古くから語り継がれている『追い出し猫』。今でも【宮若】が豊かなのはこの猫達が見守っているからかもしれませんね。『追い出し猫』はこの伝説を元に、災いを追い出し・福を招く縁起物（招き猫）として扱われています。両面に顔があり、片方は睨みを利かせて災いを追い出し、もう片方では笑顔で福を招いてくれます。

合格祈願・健康祈願・商売繁盛・交通安全などなど、招きたい福を笑顔の面に書き入れ、怒った顔の面には弱気退散・病魔退散・不況退散・事故退散などを書き入れ、厄を払い福を招く自分だけの追い出し猫が完成します♪

余談ですが、ご当地キャラクターとして活動中の追い出し猫『さくら』ちゃんと仲間達がとにかく可愛い！是非ぜひ一度見てみてください♪

猫の駅・・・『追い出し猫』伝説の舞台となった西福寺の跡地には犠牲となった猫達を弔ったとされる猫塚が残されており、その周辺を公園として整備。猫塚の前には『追い出し猫』を模ったユニークなバス停があります。宮若市内の県道３０号、飯塚・福間線沿いにあるＪＲ九州のバス停が通称『猫の駅』と呼ばれています。問い合わせ＞＞０９４９－５２－３６６６（追い出し猫振興会）

【宮若市】の歴史

【宮若】の歴史は古く、大化元年（６４５年）、大化の改新によって宗像神郡として宗像大社に寄進。当時は宗像郡に属しており、辛家郷が若宮地区（水原）周辺であったと言われています。
承久３年（１２２１年）、周辺一帯が宗像大社の神領となって、神田と呼ばれる様になります。その後＜神田＞が＜宮田＞に転じたとされています。

明治２２年（１８８９年）４月１日、町村制の施行で現在の市域である村が発足。その時に宮田村・若宮村も作られ、平成１８年に【宮若市】が誕生します。

イベント

宮若納涼花火大会

宮若市本庄地区・犬鳴川河川公園付近を会場に、毎年７月に開催されている『宮若納涼花火大会』。約３０００発の花火が打ち上がり、多くの人が集まる宮若市の大型イベントです。河川沿いに沢山の露店が立ち並びお祭りは一層にぎやかに♪

間近で打ち上げられる花火はバラエティー豊かで迫力満点。夜空に大輪の花が咲き、来場者の歓声が華を添えます。

若宮八幡宮放生会大祭

約５００年から６００年前から始まったとされる若宮八幡宮の秋の大祭放生会。江戸時代から福岡市東区にある筥崎宮放生会・宗像市田島放生会と並び、筑前三大放生会と呼ばれています。

現在では西暦・偶数年の１０月上旬、金曜日・土曜日・日曜日に開催されています。初日のお下りは一文字笠にかみしも姿の大名行列・神輿・お供山笠などが約５００人によるご神幸行列が鮮やかな江戸絵巻が現代に繰り広げられます。

電飾が施された山笠が街を練り歩き、子ども太鼓がヤマの上で披露される。祭りのクライマックスである追いせり山笠は必見ですよ♪締め込み姿の男性達が約４ｍもの山笠を大歓声をあげて、勇壮に押していきます。

日本一の大門松祭

宮若市脇田にある物産館ドリームホープ若宮の駐車場で行われる、恒例行事ともなった『日本一の大門松祭』。約１カ月かけてつくられるという大門松は高さが９．５ｍ・直径５メートルにも及び、２本が対で飾られるその姿は圧巻！

宮若市観光協会と市民の皆様で、近くの竹林から真竹２００本・孟宗竹１５０本を切り出すなどして製作され。高さ・風格・美しさそのすべてを合わせて『日本一』と呼ばれています。