東京の北区にあるおすすめ観光スポット「西福寺」の魅力は？

東京には、意外と多くの大仏があります。大仏だけなら『奈良・京都』よりはるかに東京の方が、数は多い気がしますが、人が多ければ、大仏も多いということでしょうか。東京の北区にある『西福寺』を調べてみました。北区は高層建築物が少ないので、空が広くお寺が映える、とても大きくて鮮やかで、立派なお寺です。

西福寺とは?

西福寺は聖武天皇の時代に創建されたといわれます。豊島清光の娘が亡くなったことを悲しみ、行基菩薩に依頼して制作した六阿弥陀佛（江戸六阿弥陀）の一つを本尊として創建したといいます。江戸時代末までは、無量寿院長福寺という禅寺だったそう。当時から、江戸六阿弥陀の第一番札所として信仰を集め、お彼岸を中心に、年間で１０万人近い参詣客があり、境内には数十の露店が並んでいたそうです。このにぎわいは、昭和初期まで続いたそうです。

江戸六阿弥陀巡礼の1番目、豊島八十八ヶ所霊場67番札所、荒川辺八十八ヶ所霊場20番、33番札所です。

西福寺の魅力

門の脇に回ると、鮮やかな金箔塗りの大仏像（阿弥陀如来露座大仏）が鎮座しています。戦災で焼失してしまった行基作の、かつての本尊と同じ高さの丈５ｍだそう。基壇下には位牌を供養する岩屋風の霊牌堂が設けられています。大仏像の左手にある、小さな池のほとりには、六体すべてを集めた石清水六阿弥陀も祀られています。

六阿弥陀とは、豊島郡一帯を支配していた豪族の一人娘、政略結婚の犠牲となり、悲観した姫は帰途の船から荒川に身を投じ、5人の腰元もこれに続いた出来事に由来するものだそうです。

周辺のおすすめ観光スポット

北とぴあ展望ロビー

王子駅前にある施設です。三方向を見晴らす窓から関東平野一面が見渡せます。眼下の飛鳥山公園からさいたま新都心、秩父連山、赤城山、筑波の峰などが見えます。王子駅側の窓からは新幹線が見えお子様にも人気です。晴れた日には富士山が見えることもあるそう。また、南側には東京スカイツリーが見える。入館は無料で、8時30分～22時まで営業しています。

旧古河庭園

敷地は、明治時代に外務大臣を務めた陸奥宗光の邸宅があったところ。宗光の次男が古河家の養子となったことで、古河家に所有が移り、三代目の虎之助によって現在の庭園と洋館が造られました。英国人建築家ジョサイア・コンドル設計の洋風庭園ではバラ(5月中旬～6月・10月中旬～11月)が、京都の平安神宮の庭園などを手がけた小川治兵衛作庭の日本庭園で、ハゼ、モミジなどのみごとな紅葉が楽しめます。洋館見学は往復はがきによる事前申込みが必要。

飛鳥山公園

JR王子駅の南口を出て、すぐの場所にある公園です。総面積7万1000平方メートルの敷地に、約650本を超える桜が植えられている都内有数の桜の名所で、江戸時代から桜の名所として知られています。3月下旬～4月上旬が見どころ。公園内には能舞台が設置され、噴水や、お城のすべり台やSLが配置された広場は子どもに人気があります。園内は火気厳禁(バーベキューやカセットコンロなどでの煮炊きは不可)だそうです。