タイのチェンマイは、バンコクの北方約720キロに位置する、北方のバラとも称される美しい古都!

チェンマイはタイ王国第2の都市で、バンコクに比べると気候も穏やかで過ごしやすい地域です。山に囲まれていて自然豊かな場所で、同時に古い町並みの残る美しさは、『北方のばら』と呼ばれるふさわしさを持っています。

チェンマイの魅力とは?

1.古い歴史のある都市

チェンマイは、ランナータイ王国という国家の首都でした。ランナータイ王国の成立は13世紀で、その後、1558年にはビルマ（ミャンマー）の属国になっています。1939年にタイ王国に編入されるまで、ランナータイ王朝は続きました。

現在のタイ王室は、1782年にチャオ・プラヤー・チャクリーが興したチャクリー王朝です。プミポン現国王は、その9代目のラーマ9世です。チェンマイにはタイ王室の夏の離宮である「ブー・ピン宮殿」もあり見学もできます。

2.見どころが豊富なチェンマイ

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チェンマイでは、古い寺院が市内や市外にもあり、いろいろ見て回ることができます。また、チェンマイ動物園やチェンマイ国立博物館など、観光スポットの施設もあり、博物学的な視点からも楽しめます。また、お祭りもあり、時期によってはとても美しい風物詩を眺めることができます。

お祭りは、チェンマイ・イーペン祭り（11月末）、チェンマイ花祭り（2月上旬）、ソンクラーン（4月13・14・15日）、ボーサーン傘祭り＆サンカンペーン工芸品フェスティバル（1月中旬）があります。

3.自然を満喫する

チェンマイ近郊には、ドイ・インタノン国立公園やフアイナムダン国立公園があり、トレッキングや雲海の見える眺望を楽しむことができます。ゴルフ場もあり、日本では考えられないような低料金でプレイを楽しむことができます。

また、メータマン・エレファント・キャンプでは象に乗ったり、牛車に乗ったり、いかだで川下りを楽しんだりできます。バードウォッチで南国のカラフルな鳥たちを見ることもできるでしょう。

4.バンコクとは違うタイ北部の料理

チェンマイの屋台では、バナナの葉で鶏肉・ナス・ハーブを蒸し焼きにした「ホー・ヌン・ガイ」、ココナツミルクのカレースープに麺が入った「カオソーイ」、チェンマイのソーセージとも呼ばれるスパイスが効いた「サイウア」、豚の皮をカリッと揚げた「ケープムー」などがいただけます。

また、伝統的な郷土料理にトライしたいなら、「カントーク」がいいでしょう。「カーントーク」とは丸い膳という意味で、いくつかの小鉢で丸い膳を満たすように料理を盛り付けたスタイルです。

5.ショッピング

チェンマイには、夜にまるでお祭りのような雰囲気でお買い物ができるナイトバザールがあります。その規模はタイでも屈指のものだとか。また、タイシルクもチェンマイでは比較的手に入りやすく、陶芸品も盛んに作られています。

ナチュラル志向の方には、タイで採れたハーブやフルーツで作ったスキンケアやアロマ用品も手に入ります。また、チェンマイ近郊の鉱山で採れる銀を原料に、山岳民族の伝統技術で作られた銀製品も人気となっています。