シリコンバレーは西海岸の新しい魅力を持つ都市として最も注目されている！

アメリカ西海岸、サンフランシスコベイエリアの南部に、「シリコンバレー」と呼ばれる地域があります。もともと半導体メーカーなどの企業が集中している地域であり、以前は主にビジネスで訪れる人が多かった地域ですが、最近では西海岸の新しい魅力を持つ都市として注目されているのです。

シリコンバレーとは

「シリコンバレー」とは、アメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコ・ベイエリアの南部、11の都市からなるサンタクララバレー一帯地域を指す呼称です。名称の「シリコン」は半導体の主な原料、「バレー」は渓谷という地形を意味し、1960年代に多数の半導体メーカーが一挙に進出してきたサンノゼ周 辺を紹介するのに、ある産業情報誌が「シリコンバレー」という名称を用いたのがはじまりといわれています。この地域は現在もIT企業の一大拠点となってい ます。

シリコンバレーおすすめポイント

シリコンバレーの５つの都市をチョイスして、それぞれのおすすめポイントを紹介します。

１．サンタクララ

サンタクララは、シリコンバレーの中心部にあるハイテク都市です。世界で最も有名な半導体メーカー、インテル本社があります。サンノゼ空港からも近いので、シリコンバレー観光の拠点にするのもいいかもしれません。高級ホテルも多く、絶叫ライド系が揃う遊園地「カリフォルニア・グレートアメリカ」や、インテル博物館、テックミュージアムなど見どころ満載です。

２．パロアルト

サンフランシスコから南へ車で３、４０分にある町、パロアルト。ここには、世界的に有名な企業ヒューレット・パッカードや、「西のハーバード」とも言われる名門スタンフォード大学など複数のハイテク企業の本拠地があります。大学のキャンパスはとても広く美しく、校内を無料シャトルバスが走っており、学生のみならず観光客の姿も多く見られます。また、大学の近くにあるお洒落なスタンフォードショッピングセンターでの買い物もおすすめです。

３．メンローパーク

パロアルトに隣接し、大学に通う学生やＩＴ関連企業に勤めるビジネスマン家族等が多く住む高級住宅街があります。この地には、かの有名なFacebookやSRIインターナショナルが本社を置いており、特にFacebook本社前にある「いいね！」の看板の前で写真撮影をし、自分のページにアップする観光客が後を絶ちません。また、カルトレインの駅近くのダウンタウンには、お洒落なブティックやレストラン等が数多くあり、観光の合間に立ち寄るのもいいですね。

４．マウンテンビュー

シリコンバレーの中でも中心となる町が、ここマウンテンビューです。町の名前は、サンタクルーズ山脈を見渡せる土地ということから付けられたそう。マウンテンビューには、言わずと知れたGoogle本社など有名なＩＴ企業が多く集まっています。おすすめスポットとしては、コンピュータ歴史博物館、スティーブンスクリークトレイル、そして知る人ぞ知るNASA ・ビジター・センターなどがあります。

５．クパチーノ

クパチーノは、サンフランシスコベイの南端、サンノゼの西側に位置します。ここには、シリコンバレーを代表する大企業Apple本社があります。他にも、ヒューレット・パッカードやIBM、Facebookなど60を越える世界的ハイテク企業がオフィスを構えており、まさにここは「シリコンバレーの心臓部」なのです。Apple本社入り口横にあるAppleストアには、ここでしか買えないオリジナルグッズを求めて世界中のAppleファンが訪れているそうです。

訪れた人の声

今日は時間が余ったのでシリコンバレー観光してきたんだけど・・・CISCOがめちゃくちゃ大きくてビックリしたですよ・・・街一個分くらいの敷地面積占有してたよ

— Ｖ８を崇めるKenrow (@KenrowY) 2015, 4月 29

コンピューター歴史博物館行かないのか。あそこがシリコンバレー観光の醍醐味なのに…

— iyuto (@iyuto_) 2015, 3月 22

シリコンバレー観光とかパックツアーで出してくれないかなぁ。MSとかappleとかGとかY!とか見学して、最終日はスタンフォード大で学生ベンチャー相手に投資したり買収しちゃうプラン。今の時代ならウケそうだけどなー。 #海外旅行

— 山田のえる (@YamadaNoel) 2012, 7月 13

その他のおすすめスポット

シリコンバレーから一歩足を伸ばせば、他にもたくさんの観光地があります。

サンフランシスコ

シリコンバレーの各都市から北部へ約３０分車で走ると、世界的に有名な観光地サンフランシスコに到着します。ゴールデンゲートブリッジ、フィッシャーマンズワーフ、チャイナタウンなどの観光地をケーブルカーに乗って廻ってみませんか？

モントレー・カーメル

シリコンバレーの南方、モントレー半島の北側にモントレーの町、南側にカーメルの町があります。モントレー半島からは太平洋の絶景が一望できます。モントレーはカリフォルニア州で最も古い歴史を持つ町で、カーメルは多くの著名人が好んで住むとても美しい高級住宅街です。

ヨセミテ国立公園

サンフランシスコから車で約３時間半、カリフォルニア州の中東部シェラネバダ山脈に広がる自然公園です。日本人が訪れる国立公園としてはグランドキャニオンと並んで最も人気が高い観光地です。

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アクセス情報

・日本から直行便でサンノゼ空港に入るのが一番便利です。
・サンフランシスコ国際空港から、車やバス、リムジン、カルトレインなどを利用してアクセス可能。

いかがでしたか？シリコンバレーは、以前は世界的に有名な大企業発祥の地として主にビジネス業界でもてはやされた地域ですが、今ではアメリカ西海岸で新しい魅力を持つ観光地としても注目されています。みなさんも、アメリカ西海岸を訪れる際には是非足を運んでみてください。