神秘に満ちた国の天然記念物… 下地島「通り池」

神秘的な雰囲気にグっと引きこまれる、下地島西岸「通り池」…。
他に類を見ない圧倒的な存在感は、国の名勝及び天然記念物にも指定されています。  

ゴツイ琉球石灰岩が広がる高台に、ぽっかりと口を開く大きな２つの穴が、 静かに、そして厳かにコバルトブルーの水をたたえています。
吸い込まれてしまいそうな、どこか不気味にすら感じるその青黒さには、 「ユナイマタ（人魚）伝説」や「継子伝説」など、いくつもの神話が伝わります。


入口右手、海側の池（写真上）が直径約75ｍ・水深約50ｍ、
左手（写真下）が直径約55ｍ・水深約40ｍ。 天然の石橋によって分けられた２つは、“龍の目玉”とも呼ばれていますが、 実は地下でつながっており、さらに海側の池は洞穴で海とも通じています。
「通り池」という名は、このような池の構造に由来しています。

ダイビングスポットとしても有名で、海からエントリーし、池の水面へと浮上できます。
淡水と海水の交じり合った独特な水質と、 刻々と変化する温度差による“サーモクライン”と呼ばれる水中の現象は、 形容しがたい程の不思議な光景と言われています。

２つの池の間から遊歩道が数百m整備され、かつては海岸沿いまで歩いて行けました。
しかし、2011年の台風で破損、残念ながら現在は途中までしか行けません…。

しかし！　今回特別に、遊歩道の先が健在だった数年前に収めたカットを、少しだけお見せしましょう。
今日、生では見られないレアな光景です。  

〜過去の風景〜

何より残念なのが、２つの池から200m程歩くと姿を表す「なべ底」という、小ぶりながらも個性的な“３つ目の池”を拝めなくなったことでしょう。

かつては、海を望む丘上までのびていた遊歩道…。
今後再び整備されることを、心待ちにしています。

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