春先の宜野湾トロピカルビーチ

沖縄本島・宜野湾市（ぎのわんし）の「ぎのわん海浜公園」。那覇空港から国道58号線を北上、浦添市牧港から左手のバイパスを進むと海浜公園です。スムーズに行けば空港から車で40分ほど。広い園内には、いかにも南国らしい「トロピカルビーチ」というステキな名前のビーチがあります。

てぃーだ（太陽）がギラギラと燃える夏のトロピカルビーチは、BBQを楽しむ地元民で溢れ、とても賑やか。各々のテーブルで、それこそ飲めや歌えやのビーチパーリーが繰り広げられます。今回は、若葉が芽吹く春先のトロピカルビーチの楽しみ方をご紹介♪

夏のビーチパーリーでは家族や仲間で埋め尽くされるテーブルも、春先は誰もがゆったりと腰を掛けることができます。青い海を眺めながらのランチやゆんたく（おしゃべり）、読書も楽しいひとときです。

ひなたぼっこを楽しむ地元民、波打ち際で遊ぶ観光客。ぼーっと海を眺めるもよし、波と戯れるもよし。春先のトロピカルビーチは、それぞれが想い思いのスタイルで楽しむのんびりビーチなのです。

満潮は満潮の、干潮は干潮の楽しみ方があるのが海の醍醐味。春先の干潮時は、青い海とアーサ（アオサ）の鮮やかなグリーンが、この時期ならではのコントラストを演出。アーサは、アーサ汁やアーサ入りたまご焼きなど、沖縄の食卓でとても身近な海藻です。そんなアーサを家庭で味わうために摘み採る姿もチラホラ。

「アーサは2月が一番緑がキレイですよ。以前は奥武島（おうじま）へアーサ採りに行っていたのですが、最近はこちらに来ています」と那覇からお越しのネーネー（お姉さん）。沖縄本島南部と橋でつながる奥武島は、多くの地元民がアーサ摘みに訪れる場所。どうして奥武島からコチラへ？　「なんと言えばいいかな。奥武島のアーサは細かいんですよね。ここのアーサは向こうより粗い感じで、洗うのが楽だから（笑）」とネーネー。海で摘んだ天然のアーサは、おうちに持ち帰ったあと、砂などを取り除くために念入りに洗います。この作業は意外と地味にナンギ（難儀）。なので、洗うのが楽な方を選ぶことも頷けます。