歌舞伎役者もあこがれる、日本最古の現存芝居小屋！／旧金毘羅大芝居（香川県琴平町）

『こんぴらさん』といえば、長い石段や由緒ある御本宮、参道のにぎわいなどが思い浮かびます。しかし、今回ご紹介する場所も『こんぴら参り』に来たら絶対はずせない！

ここ『旧金毘羅大芝居』（通称：金丸座）は、1835年（江戸時代後期）に建てられた日本最古の現存芝居小屋。毎年4月に行われる『四国こんぴら歌舞伎大芝居』は春の風物詩で、全国から歌舞伎ファンが押し寄せます。
写真中央の小さな空間は、『鼠木戸』と呼ばれる劇場への入り口。『旧金毘羅大芝居』は、歌舞伎の公演時期以外も1人500円（大人料金）で見学が可能です。

それでは、中に入ってみましょう！
なんと華やかで歴史あるたたずまい！　創建当時の姿を見事に残したこの芝居小屋は、1970年に国の重要文化財に指定されました。歌舞伎役者の間でも、『旧金毘羅大芝居』の舞台に立つのは大変な名誉とされているそう。

天井には、役者の家を表す『定紋』を描いた提灯が。

さて、ここからは歌舞伎ならではのからくりをいくつかご紹介！
ガイドさんがパカッと開けたのは、『空井戸』と呼ばれる仕掛け。その名の通り井戸に見立てて使うことが多く、実際に水に飛び込む豪快な役者さんも。

さて、この空井戸の下はどうなっているかというと……

まさに『奈落の底』！　『奈落』とは舞台や花道の床下部分。今でも写真のような『廻り舞台装置』を人力で動かし、舞台をぐるりと回します。

お次は、床下から一気に天井へ！
これは『かけすじ』という宙吊り装置。2004年の大改修後に復元されたものですが、もともと江戸時代から存在した仕掛けだそう。当時のお客さんも、ダイナミックな演出にさぞ喜んだに違いありません！
さて、2016年の公演は4月9日からスタート。前日の8日には、役者がこんぴら周辺の町中を人力車で回る『お練り』があります。

歌舞伎の公演を観るもよし、建物をじっくり見学するもよし。あなたもぜひ、『旧金毘羅大芝居』を訪れてみてくださいね！

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