ハマる駅弁、明石たこを使った明石名物『ひっぱりだこ飯』／淡路屋（兵庫県・JR西明石駅）

旅のお供であり、旅の楽しみでもあるご当地駅弁。見た目にかわいく、食べておいしく、食べ終わっても楽しいお弁当がこちら。

『ひっぱりだこ飯』弁当。たこ漁でつかわれるたこ壺を模して焼き上げられた容器の側面には、3Dな蛸があしらわれていてキュート。もはや、これはお弁当箱ではありません。

さすがに丸ごとたこは入っていませんが、たこ壺のふちぎりぎりまで具材がつまっていて、おいしそう！

このお弁当は、平成10年の明石（あかし）海峡大橋開通を記念して、明治36年創業の老舗『淡路屋』が考案したものです。山陽新幹線の西明石駅の駅弁として販売が始まりましたが、今では販売場所がひろがり、ロングセラーの定番商品になっています。

穴子のしぐれ煮、しいたけ、筍、菜の花、人参、錦糸卵が彩りよく添えられ、中央には『ひっぱりだこ飯』の主役、明石たこのうま煮がごろっと。見応えばっちりですね。この下は、炊き込みご飯になっています。

明石たことは、明石海峡近海で獲れる真だこのこと。そのおいしさは、潮流の速い明石海峡で育ったことに由来します。

潮が速いために、たこの身が引き締まり太く短くがっしりとした脚が育まれるのです。また、この海域にはたこの餌となるかにが豊富であり、身に甘みが生まれます。明石の魚の棚（うおのたな）商店街に行けば、魚屋さんの前の通路に明石たこの詰まったトロ箱が並び、時には生きのいいたこがそこから這いだしてくるのが見られますよ。

さて、『ひっぱりだこ飯』のお味はというと、醤油ベースのふっくらとした炊き込みご飯だけでも、たこ壺何杯でもいけてしまいそうな間違いないおいしさなのです。実際はそれぞれの具材と合わせて食べ進められるので、最後までまったく飽きの来ないお弁当になっています。

最後まで、と言ったのは大げさではなく、たこ壺の底の方まで食べ進んだところで練り物の『たこ天』が出てきます。箸が練り物に触ると、当たりのたこ壺を引いたかのような嬉しさがあります。

食べ終わったら、たこ壺型容器は是非お土産として持ち帰ってください。壺はそのまま電子レンジで加熱することもできるので、使い道を考えるのも楽しいかも。

ひっぱりだこ飯