別府旅行（４）地獄めぐりと温泉を楽しむ～その２～

海地獄～白池地獄の６地獄を回ったところで、ランチタイム。「ひょうたん温泉」で地獄蒸し料理のランチと温泉を堪能した後、「血の池地獄」「龍巻地獄」へと向かいます。
「血の池地獄」「龍巻地獄」はどちらも見て大満足！の地獄です。３日目の高崎山も合わせて、レポートします。

１.鉄輪「ひょうたん温泉」でランチとお湯を楽しむ

地獄めぐり、残すは「血の池地獄」「龍巻地獄」の２ヶ所ですが、こちらは海地獄周辺からは３㎞ほど離れています。
 というわけで、先にいでゆ坂に出てランチ。


鉄輪温泉の旅館や飲食店が並ぶ通りです。
目指すはいでゆ坂中ほどにある「地獄蒸し工房  鉄輪」。 江戸時代から続く別府ならではの「地獄蒸し料理」を専用の「地獄蒸し釜」を借りて自分で作れる施設です。
楽しそう♪…が、GWというだけあって、かなり混雑していました。
「待ち時間40分」の表示に敢えなく退散。
予約不可なので、連休中などは早めに行くか、待ち時間も予定に入れておくかですね。

大きな地図で見る

食べるだけなら他にもあるぞ！というわけで、いでゆ坂下りて右すぐの「ひょうたん温泉」へ。

ここは鉄輪温泉のアミューズメントパーク、といった感じのところで、ミシュラン温泉ガイドでは３つ星を獲得しているところです。
東洋一といわれる瀧湯(男湯内)、開設当初から残る「ひょうたん風呂」(女湯内)、源泉が瀧のように流れ落ちる露天風呂(女湯内)、鉄輪らしい「蒸し湯」や大人気の「砂湯」と、見どころが沢山。貸切家族風呂も全14種類と豊富です。

まずは、お食事処「湯らり」でランチ。
おすすめは「地獄づくし御膳」です。地獄蒸しごはん、地獄蒸しせいろ、地獄蒸し鳥天、地獄蒸しプリンにだんご汁。地獄＆大分満載で1500円はお値打ちです！

もう１つ、食堂で面白いものを見つけました。

別府八湯温泉道※、厳選された88ヶ所のお湯を制覇した人々が「湯名人」として永年展示されている「温泉殿堂」です。
ちょっとディープな別府、見たかも♪
  ※別府八湯温泉道について、詳しくはこちら→http://onsendo.beppu-navi.jp/index.html

さて、次はいよいよ温泉。泉質はもちろん良いです。どのお風呂も源泉掛け流し。別府でこれだけ、色々なお風呂を１度に楽しめる場所は少ないと思います。ここだけで1日遊べそう。 …が、この日のお湯は既に３度め。身体の方が参ってきて、あまりゆっくりできず残念でした。

別府には公営の安い温泉が沢山あるので、1日で少しずつ沢山の温泉に入りたい場合は、ここの料金(大人750円)はちょっと高いかも。１か所でじっくり遊ぶなら、「ひょうたん温泉」はおすすめです！

大きな地図で見る

２.地獄そのもの！血の池地獄

 さて、ランチが終わったら、少し歩いて鉄輪のバス停に戻り、そこからバスに乗って血の池地獄へ向かいます。実際には歩きましたが、徒歩は、おすすめしません。途中歩道が整備されていないところがかなりあり、他に歩いている人はいません。交通量はさほど多くないものの、結構恐かったです。

国指定名勝の血の池地獄は、日本で最古の天然の地獄で、お湯に含まれる酸化鉄・酸化マグネシウム等の成分により、赤い色をしている温泉の池です。

ほんとに真っ赤！徒歩３㎞歩いても、来て良かったと感じました。
地獄めぐりの中でも、最も地獄らしい地獄です。
池が一望できる展望台にも、是非登ってみて下さい。

大きな地図で見る

３.吹き上がる間欠泉！龍巻地獄。

血の池地獄のすぐ隣、龍巻地獄に入ると、売店の方から
「あと３分くらいで終わりますよ！早くした方がいいですよ！」

 「？！」訳が分からず、急かされるままに駆け込み納得。

これが、龍巻地獄。大地のパワーを感じる間欠泉です。
30分～40分置きに、150℃(！)のお湯が吹き出す様は、さすがは国指定名勝というしかない迫力。

こちらも是非とも観ておきたい地獄ですが、運が悪いと約30分待ち。うぅむ。キツい。
と、そんな時には

つつじ園の散策はいかがでしょう？
山の斜面に植えられたつつじ、GWの頃には満開でとても見応えがあります。  

つつじの時期でなければ、「季節のみかん＆ジェラートショップ」のデザートで一息入れながら、のんびり龍巻を待つのも良いですね。

４.アットホームな柴石温泉で、地獄めぐりの疲れを癒す

地獄めぐり終わったら、バスで真っ直ぐ戻ってもいいんですが…折角なんで、近場の温泉でゆっくり♪
血の池地獄から徒歩約15分（バス約３分）、柴石温泉へ向かいます。
ここは、 895年に醍醐天皇が、1044年に後冷泉天皇が湯治にこられたという由緒ある温泉。しかも、内湯はあつ湯とぬる湯の二種類、山の緑が楽しめる露天、鉄輪温泉の近くらしく「蒸し湯」まで備え、家族湯もあるというスペックの高さです。
で、これが市営で、大人210円(家族湯は４人までで1620円)ですよ！！
すごいすごい！viva別府ー！！  

観光の中心から少し離れた場所のせいか、お客さんは殆ど地元の人です。顔見知り同士がのどかに挨拶していたりします。

洗い場も浴槽もほぼ満員なのに、混みあった感じがしません。 皆、当たり前のように自然に譲り合ってるからです。洗い場で順番待ちしてたら「あんたこのシャワー使い」
もしやこれが別府の温泉精神だろうか？！なんだか感動してしまいました。  

個人的にはとってもぬるい露天風呂が好み。空を眺めつつ、ゆっくり入れて気持ちいい！蒸し湯と交互に入れば、エンドレスになりそうです。
熱いお湯ばかりですっかり温泉嫌いになりかけていた２歳の息子も、このお風呂は楽しかったようです♪  

いいお湯と、アットホームな雰囲気に癒された柴石温泉。また行きたいです。

大きな地図で見る

これで、地獄めぐりと温泉めぐりは終わり。旅の最後は高崎山でかわいいおさるを観察しました。

５．野生の日本ザルが間近に！高崎山自然動物園

旅行の最後は、別府駅からバスで約15分、高崎山自然動物園です。ここでは、約1500頭もの野生の日本ザルに餌付けを行っており、サル達の生き生きとした姿を間近に見ることができます。

まずは「さるっこレール」（100円）に乗り、サル寄せ場へ。歩いても徒歩約5分程度の道ですが、レールの上に乗ったサルなどを近くで見られるのが面白いので、行き(登り)はレールで、帰りは自然の中のサルを眺めつつ歩きで、がおすすめです。  

エサ場では、専任のスタッフさんが、身ぶり手振りを交えて説明をして下さいます。

こちらは鏡を見せているところ。サル愛たっぷりの解説に、時間が経つのを忘れてしまいます。


最大の見せ場、餌付けタイム。
この時にはあちこちから一斉にサルが集まってきます。サルが股の間を通るといいことがあるのだそうで、スタッフさんの説明をきいて皆一斉に足を広げて待機。親子で通ってくれたりすると、嬉しくなります。


親子で毛づくろい。微笑ましい光景に皆がカメラを向けています。
子ザルが本当にかわいいです！

大きな地図で見る

別府の旅、いかがでしたか？時間があれば、高崎山自然動物園のすぐ向かいの水族館「うみたまご」、明礬温泉の上の「アフリカンサファリ」、城島高原パーク…などなど、別府には他にも行ってみたいところがたくさんあります。二泊三日ではもの足りないと感じました。
何度行っても楽しめる別府、皆さんも是非行ってみてくださいね！