熊本県山鹿市が満喫できる観光スポットは？おすすめだけを厳選して５カ所紹介

1.熊本県立装飾古墳館

  装飾古墳とは、古墳の内部にある石棺や石室がレリーフや彩色で彩られた古墳のことです。全国で660基しか確認されていない貴重な遺跡で、うち30%が熊本県から発見されています。山鹿市を流れる菊池川の流域は、全国で最も装飾古墳が集中している地です。

熊本県立装飾古墳館は、その貴重な装飾古墳を専門にする博物館で、その建物自体、県下最大級の前方後円墳がある岩原古墳群の中に建っています。館内では、有名なチブサン古墳はじめ、県内12か所の装飾古墳を、出土した副葬品などと一緒に、実物大の精密なレプリカで見ることができます。

火おこしや勾玉・管玉（くだたま）・大珠（たいしゅ）作りなどの古代体験もあり（別料金）、古代の空気に触れて楽しむことができます。

ここから歩いて10分くらいの鹿央物産館には、古代米の黒米を使っただご汁定食や、赤米アイスなど、ここでしか食べられない古代にちなんだグルメもあります。一緒に足を運んでみては。

2.歴史公園鞠智城

  鞠智（きくち）城は、1300年もの昔、大和朝廷が築いた、熊本県内で唯一の山城です。日本史を勉強すればまず最初の方で聞くことになる、663年の「白村江（はくすきのえ）の戦い」で、唐・新羅連合軍に敗れた大和朝廷は、唐・新羅連合軍の侵攻に備えて、城を築きました。

大宰府を守る形で、大野城（福岡県）、基肄城（佐賀県）、金田城（長崎県）を造り、鞠智城は、これらの城に食糧や武器、兵士などを補給する支援基地であった様です。復元された米倉や兵舎、武器や防具の保管庫である板倉などが、古代においてここが戦に備えた地であったことを感じさせます。

鞠智城跡の中でも最大の特徴であったのが、国内の古代山城では他に例を見ない、八角形の建物跡です。この特殊な形の建物は、鼓の音で時を知らせたり、見張りをしたりするための「八角形鼓楼」として復元され、戦に備えて造られたとは思えない美しい姿で佇んでいます。

鞠智城についての記載は、「続日本紀（しょくにほんぎ）」などの歴史書にも見られ、貴重な遺跡として国の史跡に指定されています。

3.相良寺

相良寺（あいらじ）は、最澄上人が弘仁五（814）年に開基したと伝えられているお寺です。源平の時代、平家の残党菊池隆直の一党が相良の地に落ちのびたところを、源氏方の緒方三郎惟栄が攻め入り、本堂・九十九坊の全てが焼失しています。その後、室町時代に千手観音が再興されたと言います。

ご本尊の丈六座身（じょうろくざしん）十一面千手観音像は、木彫りの座像としては日本最大級の大きさをです。すぐ近くにある国指定特別天然記念物のアイラトビカズラには、ご本尊千手観音が、緒方三郎の焼き討ちの際、この樹に飛び移って難を逃れた、等の言い伝えがあります。

その昔、朱雀天皇勅使が７日間本堂にて祈願したところ、村上天皇が誕生したという言い伝えから、安産・子授に霊験があるとされています。祈願寺として、安産以外にも様々な祈祷のために人々が訪れています。

4.八千代座

明治43年、旦那衆の尽力により建てられた芝居小屋で、江戸時代の伝統的な芝居小屋の様式を今に伝える貴重な建物です。昭和40年代には閉鎖状態に陥ったものの、老人会が始めた募金運動がきっかけとなり、若者も加わって復興に向けた活動が行われました。昭和63年には、国の重要文化財に指定されています。

平成2年からは、市民の手づくりで始まった「坂東玉三郎舞踊公演」がとり行われ、「八千代座」の名を全国に知らしめることとなりました。その衣装・ポスターなどの上演記録や、八千代座の構造模型などなど八千代座に関する資料が、資料館「夢小蔵(ゆめこぐら)」に展示されています。

9月・10月頃には、山鹿太鼓と山鹿灯籠踊りの競演の舞台「山鹿風情物語」が上演され、力強い太鼓と優美な灯篭踊りが人々を魅了します。

5.卑弥呼醤院　茶房さくらさくら

  卑弥呼醤院は、大正２年から味噌・醤油を作っている老舗店です。昔ながらの手作りで、無添加で体にやさしい、おいしい味噌・醤油づくりを目指しています。

明治七年建築の店鋪の2階を、生活雑貨や古民具の販売所、お味噌汁やおにぎり、コーヒーを楽しめる飲食所として、再生したものが、「茶房さくらさくら」です。お味噌汁の種類は何と15種類以上。２階から味噌作りの作業を眺めることもでき、味噌工場ならではの食と風景を楽しめます。

店内にある置物やお皿、飾り物は全て販売している品なので、お味噌汁をいただいて、ほっこりしながら、じっくりと古民具を物色し、お気に入りを選び抜くことができます。古いもの大好きなら、ぜひ一度訪れてみたいところです。