500体以上の石仏に圧巻！東京都目黒区にある「大円寺」の歴史に触れてみよう

目黒川にほど近い場所にある「大円寺」。緑豊かな境内には、数えきれないほどの石仏が安置されています。経てきた年月の分だけ、刻んできた歴史の痕跡も多いこの寺院を参拝する人は、今も後を絶ちません。そんな「大円寺」の魅力に迫っていきたいと思います。

１．大円寺とは？

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「大円寺」は東京目黒区にある天台宗のお寺です。江戸時代には明和の大火の火元となり、多くの被害を出しました。その供養として境内には、「釈迦三尊」「十六大弟子」「五百羅漢像」など「大円寺石仏群」が造られたと言われています。
また、銅菊花双雀鏡や女性の髪の毛などが納められていることから、「生身の釈迦如来」と言われている「清涼寺式釈迦如来立像」や「木造十一面観音立像」「三面大黒天像」など、文化財指定もされている仏像も複数安置されています。

２．大円寺の魅力

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目黒駅から続く「行人坂」と呼ばれる急な坂道の中ほどに「大円寺」はあります。老木の生い茂る「大円寺」の境内や「行人坂」の景観は、かつてこの一帯が修験者たちの拠点となっていた頃の面影を、今に伝えています。

「大円寺」を語るのにもうひとつ欠かせないのが、あの「八百屋お七」に縁の寺院であるということです。現在もお七の地蔵と吉三の位牌が安置されています。お七が亡くなった後、吉三は出家し念仏行に勤しみました。目黒川に橋を架けるという功績も残したと伝えられています。
歴史に名を残す事件の舞台として見ると、「大円寺」の違った姿が見えてくるかもしれません。

３．見どころ・おすすめポイント

それでは、「大円寺」の見どころをご紹介していきましょう。

大円寺石仏群

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門を入ると左手の崖に沿って整然と並んだ「大円寺石仏群」が目に飛び込んできます。「釈迦三尊」「十六大弟子」「五百羅漢像」からなる石仏群は、大火の犠牲者の方の供養のために造られました。よく見ると石仏の表情がそれぞれ異なることが分かります。何百体もの石仏がずらりと並んだ光景は圧巻の一言です！

薬師如来像

本堂の横に祀られている「薬師如来像」。身体の具合が悪い部分と同じ箇所に金箔を貼ると、病が癒えると言われています。貼るための金箔は購入できます！

大黒天

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白金、目黒地区にある７つのお寺を、お正月に巡るのが「山手七福神巡り」です。江戸時代に広まり、現在も1年間の「家内安全」「無病息災」などを祈願して巡る風習として残っています。かつて徳川家の繁栄と江戸発展守護のために造られた「三面大黒天像」が安置されていることから、「大円寺」は大黒天のご利益が深いお寺と言われています。境内には、本堂の前に七福神全ての神様が勢揃いし、にこやかなお顔で参拝者を迎えています。