使うほどにしっくり馴染んで味が出る焼き物は沖縄土産にもぴったり。那覇市壺屋やちむん通りの老舗『ありよし』へ！

昔ながらの風情を残した観光スポットのひとつ、那覇市壺屋（つぼや）は、2015年に開村333周年を迎えました。

琉球石灰岩の石畳が続く「壺屋やちむん通り」には、やちむん（沖縄の言葉で焼き物）を扱うお店や陶芸工房が数多く立ち並び、独特の空気感に包まれています。那覇市の中心街とは思えないほど落ち着きがあり、ゆったりとひとり歩きをしたい方にもお薦めの場所です。

40店舗ほどが並ぶこの通りにお店を構えて25年の伝統工芸品の店『ありよし』は、やちむん通りで最も多くの作家さんの作品を扱っています。オーナー真壁トミ子（まかべとみこ）さん（73歳）と美智代（みちよ）さん親子が交代でお店を切り盛りしています。

「重量感があるから安定していて丈夫なんです。やちむんはひとつひとつ手作りされているので、同じように見えても微妙に異なった表情を見せるんですよ。実際に手に取ってみて、しっくりくるものを選んでください」と美智代さんが器選びのアドバイスをしてくれました。

こちらで扱っている作家さんは40人以上！全てを紹介することは難しいので、ありよしで出合った私のお気に入り作品を3つ紹介させてください。

まずはこちら。豊かな自然に囲まれた与那原町（よなばるちょう）に窯を構える関谷秀男（せきやひでお）さんの大鉢です。野花や野草をリズミカルに描いた大鉢。「何を盛りつけよう？　筑前煮かな？　豚の角煮も合いそう」などと考える時間も楽しいものです。

次は、生まれは京都で現在は読谷村（よみたんそん）に工房を構える陶芸家壹岐幸二（いきこうじ）さんのご飯茶碗です。白地の器に紺青色で絵付けされた作品は、伝統と現代感のバランスがうまくとれているように感じました。どこか温もりがあるお茶碗は、使っていて心がホッと和むこと間違いありません。

最後にご紹介するのは、壺屋焼職人の家に生まれた高江洲康次（たかえすこうじ）さんのカラカラと酒器です。線彫り掻き落としで描かれる唐草模様はどことなくオリエンタルでエキゾチックな雰囲気が漂っていると思いませんか？　実はこちら、一目惚れをして取材の下見に訪れた際に購入してしまいました。カラカラは泡盛だけでなく日本酒を入れても良さそうですね。